När en hund plötsligt börjar slicka tassarna varje kväll, skaka på huvudet efter promenaden eller klia sig så mycket att både sömn och humör påverkas, är det lätt att tänka att det bara går över. Men just sådana små förändringar kan vara tydliga tecken på allergi hos hund, och ju tidigare du reagerar, desto enklare brukar det vara att hjälpa din fyrbenta familjemedlem att må bättre.
Vanliga tecken på allergi hos hund
Allergi hos hund visar sig sällan på bara ett sätt. Hos vissa börjar det i huden, hos andra i magen, och hos en del märks det mest i öronen. Det som gör det lite lurigt är att symtomen ofta kommer smygande. En hund kan se frisk ut i övrigt men ändå gå runt med ett konstant obehag.
Det vanligaste är klåda. Hunden kliar sig med baktassen, gnider ansiktet mot mattan, slickar tassarna eller tuggar på huden. Många hundägare märker också rodnad i armhålor, ljumskar, runt nosen eller mellan trampdynorna. Pälsen kan bli tunnare på vissa ställen, särskilt där hunden kommer åt att slicka mycket.
Öronen är en annan klassiker. Återkommande öronproblem, dålig lukt från örat eller att hunden ofta skakar på huvudet kan vara kopplat till allergi. Det gäller särskilt om problemen kommer tillbaka trots rengöring eller behandling.
Magen kan också vara en pusselbit. Vissa hundar med allergi får lös avföring, gaser, känslig mage eller kräks då och då. Det betyder inte att alla magproblem är allergi, men om hud och mage strular samtidigt finns det anledning att titta närmare.
När klåda inte bara är klåda
Alla hundar kliar sig ibland. Lite kli efter ett bad, ett myggbett på sommaren eller torr hud under vintern behöver inte betyda allergi. Skillnaden ligger ofta i hur ofta det händer, hur intensivt det är och om hunden verkar störd av det.
Om hunden kliar sig dagligen, vaknar för att slicka tassarna eller avbryter vila och lek för att klia sig, då är det mer än ett litet irritationsmoment. Samma sak gäller om huden ser inflammerad ut eller om hunden får sår, skorv eller mörk missfärgning där den slickar mycket.
Det är också vanligt att allergiska hundar får sekundära problem. När huden irriteras blir den känsligare för bakterier och jästsvamp. Då kan klådan bli ännu värre, och det kan lukta lite sött eller unket från huden eller tassarna.
Tassar, öron och hudveck - extra känsliga områden
Vissa områden avslöjar mer än andra. Tassar som är röda mellan tårna, päls som färgas brun av slickande och öron som ofta blir geggiga är typiska varningsflaggor. Har din hund hudveck, till exempel runt läppar eller ansikte, kan även de bli irriterade.
För den som älskar långa skogspromenader och mycket uteliv med sin hund kan det här bli extra tydligt under vissa delar av året. En hund som verkar sämre efter tid i högt gräs eller under pollensäsong kan reagera på något i miljön, inte bara på maten i skålen.
Vad hundar faktiskt kan vara allergiska mot
Det finns tre vanliga spår att hålla koll på - miljöallergi, foderallergi och reaktioner mot parasiter, framför allt loppor. Även om Sverige inte har samma lopptryck överallt som varmare länder, förekommer det, och en enda loppas bett kan ge stora besvär hos en känslig hund.
Miljöallergi handlar ofta om pollen, damm, kvalster eller mögel. Den typen av allergi märks ofta i huden och kan vara säsongsbunden, men inte alltid. Vissa hundar är besvärade året runt, särskilt inomhus av kvalster eller damm.
Foderallergi eller foderöverkänslighet kan ge både klåda och magbesvär. Många tänker direkt på spannmål, men hundar kan reagera på olika proteinkällor också. Det är därför det sällan hjälper att bara byta till en "snällare" påse foder på chans. Man behöver ofta vara mer systematisk.
Säsong eller året runt - det säger en del
Tidpunkten för symtomen kan ge ledtrådar. Om besvären blossar upp på våren eller sensommaren kan pollen eller gräs vara inblandat. Om hunden däremot kliar sig lika mycket i januari som i juli kan det peka mer mot foder, kvalster eller något annat den utsätts för hela tiden.
Samtidigt är verkligheten sällan helt renodlad. En hund kan ha både miljöallergi och känslig mage. Därför blir det lätt rörigt om man försöker gissa sig fram ensam för länge.
Så går en utredning ofta till
Om du misstänker allergi är veterinären rätt nästa steg, särskilt om hunden har mycket klåda, återkommande öroninflammationer eller hud som inte får lugn och ro. Allergi ställs sällan med ett enda snabbt test. Ofta handlar det om att utesluta andra orsaker först.
Veterinären brukar börja med att titta på hud, öron och allmäntillstånd. Parasiter, infektioner och andra hudsjukdomar behöver ofta uteslutas innan man landar i allergi. Om foder misstänks kan man rekommendera en eliminationsdiet under en bestämd period, där hunden bara äter ett noga utvalt foder och inget annat.
Det kräver tålamod. Små smakbitar från köket, tuggben eller träningsgodis kan förstöra hela upplägget. Men gör man det ordentligt kan man få mycket tydligare svar än genom att testa flera olika produkter halvhjärtat.
Vid misstanke om miljöallergi kan veterinären i vissa fall gå vidare med allergitest som en del av behandlingsplanen. Det används vanligtvis inte för att först bevisa att hunden har allergi, utan mer för att förstå vad hunden reagerar på när diagnosen redan lutar åt det hållet.
Vad du kan göra hemma medan du väntar på hjälp
Du ska inte försöka behandla bort en misstänkt allergi på egen hand för länge, men det finns några enkla saker som kan göra vardagen snällare. Att skölja av tassar och ben efter promenader under pollensäsong hjälper vissa hundar. Regelbunden tvätt av filtar, bäddar och täcken kan minska irriterande ämnen i hemmiljön.
Det är också klokt att hålla koll på mönster. Skriv gärna upp när hunden kliar sig mer, om magen blir sämre efter något särskilt, eller om öronen blossar upp vid vissa tider på året. Den informationen är guld värd vid veterinärbesöket.
Om du vill göra vardagen mer bekväm under tiden kan du se över sådant som ligger nära huden - skonsamma hundschampon, lättstädade bäddar och produkter för tassvård som inte irriterar i onödan. På https://labbetass.myshopify.com finns inspiration för hundvardag och uteliv, vilket kan vara hjälpsamt om du vill hitta smarta lösningar runt omkring själva behandlingen.
Behandling - det beror på orsaken
Det finns ingen enda lösning som passar alla allergiska hundar. Behandlingen beror på vad hunden reagerar på, hur svåra symtomen är och hur livet ser ut i övrigt. En del hundar blir bra med rätt foder och lite tålamod. Andra behöver långsiktig behandling för att hålla klådan nere och huden frisk.
Vid miljöallergi kan behandlingen handla om klådstillande läkemedel, hudvård, behandling av infektioner och ibland allergenspecifik immunterapi. Vid foderallergi är kosten själva nyckeln. Om hunden reagerar på loppor behöver man bryta den kontakten konsekvent.
Det finns alltså hjälp att få, men det är sällan smart att fastna i snabba gissningar. Det som såg ut som "lite känslig hud" kan i själva verket vara något som kräver en tydlig plan.
När du bör söka veterinär direkt
Om hunden får kraftig klåda, sår i huden, återkommande öronbesvär, svullnad i ansiktet eller tydliga magproblem som inte går över, bör du inte vänta. Detsamma gäller om hunden blir trött, slutar äta eller verkar ha ont.
Akuta allergiska reaktioner med andningspåverkan eller snabb svullnad är ovanligare, men då gäller det att söka vård direkt. De flesta allergiproblem hos hund är mer långdragna än dramatiska, men de påverkar livskvaliteten mycket mer än man ibland tror.
Det fina är att hundar ofta visar ganska snabbt när något faktiskt börjar kännas bättre. Mindre slickande, lugnare sömn och ett mjukare humör säger mycket. Så om din magkänsla säger att något inte stämmer, lita på den - en hund som slipper gå runt och klia sig hela dagarna får tillbaka både lugnet och glädjen i vardagen.